만수동정형외과 걷다 보면 다리가 저리는 척추관협착증

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평소에는 큰 불편이 없는데 조금만 걸어도 다리가 저리고 허리가 아파서 자꾸 쉬어야 한다면 단순한 피로나 근육통이 아닐 수도 있습니다.

특히 잠깐 앉아서 쉬면 다시 걸을 수 있지만, 시간이 지나면 다시 다리가 저리고 통증이 나타나는 경험을 하는 분들도 있습니다.

이러한 현상은 나이가 들면서 흔히 나타나는 허리 질환 중 하나인 척추관협착증과 관련이 있을 가능성이 있습니다.

많은 분들이 허리디스크와 혼동하기도 하지만 척추관협착증은 발생 원인과 증상 양상이 조금 다른 특징을 가지고 있습니다. 특히 걷거나 서 있을 때 통증이 심해지고, 허리를 숙이거나 앉으면 통증이 완화되는 경우가 많습니다.

이번 글에서는 척추관협착증이 어떤 질환인지, 왜 발생하는지, 어떤 증상이 나타나는지 그리고 치료는 무엇인지 알아보겠습니다.

척추관협착증, 허리에서 어떤 일이 일어나는 걸까요?

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우리의 척추 안에는 신경이 지나가는 통로가 있습니다. 이 통로를 척추관이라고 부릅니다.

척추관은 뇌에서 내려오는 신경이 다리까지 전달되는 중요한 길과 같은 역할을 합니다. 그런데 여러 가지 원인으로 인해 이 통로가 점점 좁아지게 되면 신경이 압박을 받게 됩니다.

이렇게 척추관이 좁아지면서 신경을 압박하는 상태를 척추관협착증이라고 합니다.

신경이 눌리게 되면 단순히 허리 통증만 나타나는 것이 아니라 다리 저림, 다리 통증, 보행 시 불편감, 감각 둔화까지 나타날 수 있습니다.

특히 신경이 다리로 이어져 있기 때문에 허리뿐 아니라 엉덩이와 허벅지, 종아리, 발까지 통증이 퍼지는 경우도 있습니다.

척추관협착증은 왜 생길까요?

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척추관협착증은 한 가지 원인만으로 발생하기보다는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하면서 나타나는 경우가 많습니다.

▪️나이가 들면서 나타나는 척추 변화

가장 흔한 원인은 퇴행성 변화입니다. 나이가 들면서 척추 뼈와 주변 조직이 점차 두꺼워지거나 변형될 수 있습니다. 이 과정에서 척추관 공간이 점점 좁아지게 되고, 신경을 압박하면서 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 50대 이후에 발생하는 경우가 많으며 시간이 지나면서 점차 통증이 진행되는 특징이 있습니다.

▪️디스크 문제

허리디스크 역시 척추관협착증의 원인이 될 수 있습니다. 디스크가 이탈하거나 마모되면서 척추관 안쪽 공간을 좁히게 되면 신경을 압박할 수 있습니다. 이 경우 허리 통증과 함께 다리 저림 증상이 함께 나타나는 경우가 많습니다.

▪️척추 변형

척추뼈가 정상 위치에서 밀려나거나 척추가 휘어지는 경우에도 척추관이 좁아질 수 있습니다.예를 들어 척추 전방전위증이나 척추측만증과 같은 질환이 있는 경우 신경 압박이 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다.