간석동정형외과 허리 통증과 다리 저림, 척추관협착증의 대표 신호

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분명 얼마 걷지도 않았는데 허리가 아프고 다리가 저려와서 도중에 멈춰 서야 했던 적, 앉아서 잠시 쉬면 괜찮아지지만 조금만 걸으면 또 다시 다리에 통증이 찾아와 힘들었던 경험 있으신가요?

단순히 피곤해서 그런가 보다 하고 넘어가지만, 시간이 지나도 나아지지 않고 점점 더 잦아진다면 단순한 허리 피로나 근육통이 아닐 수 있습니다.

이럴 때 고려해볼 수 있는 대표적인 질환이 바로 척추관협착증입니다.

중장년층에서 특히 흔히 나타나며, 나이가 들면서 척추 주변이 변성되면서 발생하는 경우가 많습니다. 방치하면 신경이 손상되어 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

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척추관협착증은 말 그대로 신경이 지나가는 길인 ‘척추관’이 좁아져서 신경이 눌리는 질환입니다.

원래는 신경이 자유롭게 지나가야 하는데, 길이 점점 좁아지면서 신경이 압박을 받아 통증과 저림이 나타나는 것입니다.

그래서 허리만 아픈 것이 아니라, 엉덩이·허벅지·종아리·발끝까지 전기가 오는 듯한 저림이 퍼질 수 있습니다.

특히 오래 걷지 못하고 자꾸 쉬어야 하거나, 서 있는 자세가 힘들고 허리를 살짝 숙이면 오히려 편해지는 특징이 있습니다.

이런 패턴이 반복된다면 척추관협착증을 강하게 고려해봐야 합니다.

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척추관협착증은 누구에게나 찾아올 수 있지만, 특히 나이가 들수록 발생 위험이 커집니다.

▪️나이로 인한 변화

시간이 지나면서 뼈와 인대가 두꺼워지고, 디스크가 탄력을 잃으며 척추관이 점점 좁아집니다.

▪️디스크 문제

허리디스크가 신경을 직접 누르거나, 굳어버린 디스크가 신경의 길을 막으면서 협착이 생길 수 있습니다.

▪️척추 변형

척추전방전위증(척추가 앞으로 밀리는 질환)이나 척추측만증(척추가 옆으로 휘는 질환)도 협착의 원인이 됩니다.

▪️외상과 손상

교통사고나 낙상 같은 충격으로 척추 뼈와 인대가 손상되면 신경 통로가 좁아질 수 있습니다.

즉, 노화·디스크·외상 등 다양한 원인으로 척추관협착증은 생길 수 있으며, 누구도 완전히 예외일 수는 없습니다.

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혹시 아래 현상 중 본인에게 해당되는 것이 있나요?

▪️허리가 아프면서 다리에 저림이나 찌릿한 통증이 내려옴

▪️엉덩이·허벅지·종아리·발끝까지 이어지는 신경통

▪️조금만 걸어도 다리가 무겁고 저려와 쉬어야 하는 간헐적 파행

▪️오래 서 있거나 허리를 뒤로 젖히면 증상이 심해지고, 허리를 숙이면 완화됨

▪️다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 경험

▪️심한 경우 배뇨·배변 장애까지 발생

많은 분들이 “나이 들면 다 그렇지” 하며 방치하는데, 사실 이런 현상이 반복된다면 척추관협착증의 신호일 수 있습니다. 조기에 검사를 받아야 신경 손상을 막을 수 있습니다.